27 марта 2012 г., вторник. Лайнер прибыл к берегам острова Гренада и благополучно пришвартовался к причальной стенке в порту Сент-Джорджес (St. George’s). Гренада — остров вулканического происхождения — с запада омывается Карибским морем, с востока — Атлантическим океаном. Остров имеет сильно изрезанную береговую линию и, как следствие, множество удобных бухт и уединённых пляжей. Коралловые рифы вокруг острова делают его привлекательным для любителей подводного плавания. А пейзажи здесь просто великолепные — гористый ландшафт, густые зеленые тропические леса и водопады, море, а также протяженное побережье с огороженными рифами заливами и превосходными пляжами из вулканического песка.
Все эти прелести дополненные субэкваториальным морским климатом с температурой воздуха +25 - +28°С круглый год делают это место раем для тех, кто ищет тишины и уединения.
Расплатой за перечисленные выше удовольствия являются тропические дожди — осадков на побережье выпадает свыше 1500 мм в год, а на склонах гор их количество может доходить до 3500 мм, причем максимум приходится на период с июня по ноябрь, когда дожди идут практически каждый день (в сухой сезон - с января по апрель-май дожди идут вдвое реже). С июля по октябрь довольно часты ураганы .
Государство Гренада расположено в Вест-Индии, в группе Малых Антильских островов и занимает одноимённый большой остров и небольшую группу островов Южные Гренадины. Это бывшее британское владение. Гренада обрела независимость 7 февраля 1974 г. и является в настоящее время конституционной парламентской монархией. Глава государства — британский монарх, представленный в стране генерал-губернатором.
Первыми жителями современной Гренады были индейцы аравака, пришедшие сюда на рубеже тысячелетий с близлежащих островов и побережья, известного сейчас под именем Венесуэла. Они, и начавшие вытеснять их племена кариба, называли остров Камерон и жили здесь до прихода европейцев, охотясь и разводя скот. Колумб, первым из европейцев увидевший берега острова в 1498 году, назвал его Консепсьон, но это название не прижилось и быстро сменилось на Майо, а затем и на Гранаду в честь одноименной провинции Испании. Французы, занявшие остров в 1650 году, называли его Ла-Гранада, а британцы, получившие его в результате Парижских соглашений в 1762 году, стали именовать его на свой манер - Гренада. Есть у острова и второе, вполне заслуженное, имя - "остров Специи". Гренада действительно производит огромное для столь небольшой территории количество мускатного ореха, корицы, имбиря и гвоздики.
Сент-Джорджес — столица острова, протянувшаяся вдоль главной гавани Гренады Каренаж. Столица Гренады является одним из самых живописных городов карибского региона. Основанный в конце XVII века, в восемнадцатом столетии город трижды был почти полностью уничтожен разрушительными пожарами, что заставило местные власти принять закон, по которому высота зданий ограничена верхушками пальм, а древесина не должна использоваться в строительстве. В итоге этого Сент-Джорджес быстро обрел черты британской колониальной архитектуры с отчетливо выраженным средиземноморским обаянием, столь присущим ему и в наши дни. И больше ни разу не горел!
В Сент-Джорджесе есть множество отелей на любой вкус, хорошо развитая инфрастуктура и невероятное количество культурных достопримечательностей. Эта часть острова знаменита своими пляжами. Всего в 4 км от Cент-Джорджеса находится самый красивый пляж острова — Гранд-Энс-Бич. В северной части пляжа есть небольшой рынок, предлагающий фрукты, специи и изделия кустарных промыслов.
Историческая часть города застроена невысокими зданиями в стиле креольской архитектуры, крытыми красной черепицей, которая в большинстве своем попала сюда из Европы в виде судового балласта. Лабиринт узких улочек и переулков взбегает по склонам холмов от глубокой подковообразной гавани Каренаж, вечно заполненной грузовыми судами, круизными лайнерами и красочно разрисованными деревянными шхунами. Внутренняя гавань Сент-Джорджеса на протяжении трех веков была отправной точкой для судов, уходящих в плавание с островов Карибского моря через Атлантику в Европу.
Почти идеальная по форме "подкова" Каренажа является настоящим туристическим центром города, насыщенным магазинами беспошлинной торговли, кафе и ресторанами, а старые пушки, некогда охранявшие гавань, используются в наши дни как швартовые тумбы для судов и яхт. Западная сторона припортового района в настоящее время является любимым местом отдыха многих туристов и позволяет часами блуждать вокруг окруженной коммерческими зданиями, складами XVIII века и кафе пристани. Здесь же высится бронзовая статуя Христа Глубины, установленная в память о самом крупном кораблекрушении карибского региона, когда итальянский океанский лайнер "Бьянка С" загорелся прямо на стоянке (судно затонуло на расстоянии 2,5 км от берега во время буксировки в открытое море).
К моему великому удивлению, обнаружил на острове целую россыпь веб-камер. От такого изобилия я за время путешествия по Вест-Индии уже отвык. Делюсь с моими посетителями-попутчиками радостью (учитывайте разницу во времени -8 часов от Москвы):
В западной части порта, на пересечении Янг-Стрит и Монктон-Стрит, в старых французских бараках, датируемых 1704 годом, расположен Национальный музей Гренады. Экспозиция музея крайне разнообразна - здесь можно увидеть выставку глиняной посуды индейских племен, коллекцию старого рома, мраморную ванну, некогда принадлежавшую императрице Джозефине, а также обширную коллекцию документов о событиях 1979 года, которые привели к вторжению на остров американских войск в 1983 г.
На холме у западного входа в гавань высится крепость Форт-Джорж, построенная французами в 1705 г (тогда она называлась Форт-Роял). Форт имеет прекрасные обзорные площадки, позволяющие полюбоваться видами города и бухты, а во внутреннем дворике можно увидеть отверстия от пуль, оставленные в память о казни Мориса Бишопа во время интервенции США. Если подниматься к форту от набережной, то дорога пройдет по Черч-Стрит, мимо еще одной достопримечательности города - пресвитерианской церкви Святого Эндрю (1831 г), также известной как просто Кирк. На колокольне церкви находится колокол, отлитый в Глазго 1833 году, но до сих пор исправно выполняющий свое предназначение.
У восточного входа в Каренаж высится Форт-Фредерик, построенный в XVII столетии. Форт достаточно хорошо сохранился и может служить учебным пособием по фортификационной архитектуре колониального периода. Своей сохранностью он обязан трагической ошибке американских пилотов, разбомбивших в 1983 году вместо него Форт-Мэтью, лежащий всего в нескольких сотнях метров севернее (в тот период Форт-Мэтью использовался как психиатрическая больница).
Также интересны одни из самых заметных ориентиров города - готическая церковь Святого Георга (1818 г.), так называемый Йорк-Хаус (1801 г., сейчас здесь размещены институты парламента страны), здание Регистратуры (1780 г.), выходящая на западное побережье Эспланада - прекрасное место для вечерних прогулок, а также ведущий к ней туннель Сендалл, считавшийся в конце XIX столетия, когда он был открыт, одним из чудес архитектурной мысли. Заслуживает внимания вечно шумный и красочный рынок на Маркет-Сквеа - настоящий центр гражданской жизни столицы, бывший некогда рынком рабов (работорговля отменена на островах в 1807 г.). Здесь продаются сотни видов специй, десятки видов фруктов и рыбы, практически любая одежда и обувь, а также регулярно устраиваются различные политические дискуссии или общественные собрания. Здесь же расположен Главный автобусный терминал острова. Улицы вокруг рынка также заслуживают внимания, поскольку здесь можно обнаружить множество архитектурных памятников или просто познакомиться с буднями местных жителей. Выше рыночной площади, на Аппер-Черч-Стрит, расположен собор Непорочного зачатия (1820 г.), славящийся своими витражами и панорамным видом от его стен на гавань и городские кварталы. Напротив собора, у Йорк-Хаус, растет мускатное дерево, считающееся самым большим в мире.
Южнее доков лежит область Лагун - место строительства первого европейского города на территории Гренады. Форт-Луи, построенный губернатором Мартиники в 1650 году, возвышается над естественной бухтой, являющейся сегодня популярной яхтенной стоянкой. Береговая линия вокруг форта и залива превращена в садово-парковую зону, а чуть дальше от берега тянется череда гостиниц, ресторанов и магазинов, над которыми виднеются крыши расположенных выше по склонам холмов жилых комплексов. Всего в пяти минутах ходьбы на юго-восток раскинулись Ботанические сады Сент-Джорджеса, являющиеся самой большой зеленой зоной столицы. А в пригороде Сент-Пол расположены Ботанические сады Бэй-Гарденс, на живописно спланированной территории которых представлено более 3000 видов растений со всего Карибского региона.
Севернее столицы начинается непосредственно "Страна специй" - область бесконечных плантаций и ферм, производящих почти 90% всех специй в стране. Здесь же можно найти некоторые из наиболее симпатичных рыбацких деревень на острове. Среди красных крыш Гуяве прячется фабрика, на которой сортируются, сушатся и мелются почти все специи района, а в самом городке обычно проходят главные события празднования Дня рождения рыбака (июнь). Многие посещают Дугэлдстон-Эстейт - традиционную плантацию мускатного ореха и какао.
Неподалеку от этих мест расположено несколько водопадов. Водопады — это отдельная, очень захватывающая, часть экскурсионной жизни острова. Некоторые из них легкодоступны, что не умаляет их красоты. Например, каскад Аннандейл (высота 15 м) или Маунт-Кармель (самый высокий водопад острова, два каскада которого имеют высоту по 21 м). К другим добраться не так-то просто — требуются услуги местных проводников и продолжительный пеший променад по размокшей от дождя тропе через заросли девственно-дикого тропического леса. Но оно того стоит! Водопад Семь Сестер ждет вас!
Страна Гренада — она как целый остров
Неподалеку от этих мест расположено несколько водопадов. Водопады — это отдельная, очень захватывающая, часть экскурсионной жизни острова. Некоторые из них легкодоступны, что не умаляет их красоты. Например, каскад Аннандейл (высота 15 м) или Маунт-Кармель (самый высокий водопад острова, два каскада которого имеют высоту по 21 м). К другим добраться не так-то просто — требуются услуги местных проводников и продолжительный пеший променад по размокшей от дождя тропе через заросли девственно-дикого тропического леса. Но оно того стоит! Водопад Семь Сестер ждет вас!
